La CASIO FX-4000P met tout le monde d'accord

En 1985, le haut de gamme est dominé par des machines très chères : HP-41CX, HP-71B, Sharp PC-1500A, CASIO PB-700, etc. À cette époque, j'entrevois même dans la cours de mon lycée un Canon X-07 ! En fait, ce petit ordinateur "de poche" n'est pas vraiment une calculatrice. Dans les années 80, tout ce qui est programmable en langage Basic est à la mode. Je connais aussi un enseignant qui possède le PC-1500A ; néanmoins, toutes ces machines de rêve resteront inaccessibles à jamais pour le commun des mortels.

C'est alors que débarque dans les cartables la fameuse FX-4000P. C'est un joli coup de la part de CASIO : voici une remplaçante de la FX-602P, sans périphérique, et située dans la même gamme de prix que la TI-66. Cette dernière ne s'en remettra pas.

Dans ma classe, quelques élèves douées possédaient cette FX-4000P, et c'est aussi une des raisons de mon intérêt pour ce petit objet élégant de 84 grammes. On pourrait reprocher à CASIO, la relative mollesse du clavier, et peut-être un manque de lisibilité de la sérigraphie ? L'écran est truffé de 19 petits indicateurs, mais ils sont bien utiles pour comprendre les changements de mode. Ceux-ci entraînent une redéfinition du clavier. En dehors de ces quelques détails, la FX-4000P est tout simplement excellente ! Son langage de programmation spécialisé est très clair. Il est facile à apprendre. La ligne d'entrée, pour les calculs, ou bien en mode programme, est éditable simplement (insertion/remplacement/suppression/ré-édition). On fait défiler cette longue ligne virtuelle sur l'écran. Celui-ci est constitué physiquement de 12 caractères alphanumériques, de 5x7 pixels chacun. À l'époque, ce mode d'édition très efficace n'est disponible que sur les machines bien plus chères citées ci-dessus.

CASIO FX-4000P, les valeurs affichées m'étonnent (MODE . EXE).

Le portage de mon programme de test donne ceci (tout sur la même ligne) :

Lbl 0:"N":?->N:Int (\/N)->J:2->I:Frac (N/2)=0=>Goto 1:3->I:
Lbl 3:I>J=>Goto 2:Frac (N/I)=0=>Goto 1:I+2->I:Goto 3:
Lbl 1:I&Goto 0:
Lbl 2:1&Goto 0

Caractères spéciaux :

- '->' correspond à l'affectation d'une variable (au dessus de H sur le clavier)
- '\/' correspond à la racine carrée
- '=>' est l'implication ([shift] [7])
- '&' est le triangle orange ([shift] [:])

Sans aucune optimisation, le même programme consomme déjà 84 pas. Mais la FX-4000P n'a pas besoin d'optimisation pour écraser en vitesse pure les trois calculatrices plus anciennes que j'ai testées précédemment : le test sur le nombre 524 287 est abattu en 38 secondes. Ce chipset Hitachi HD61747B34 est vraiment d'une génération plus moderne !